隨著5G產(chǎn)業(yè)加速，關(guān)于5G和WiFi誰(shuí)能成為互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施“一哥”的爭(zhēng)論不斷出現(xiàn)。這到底是一場(chǎng)“適者生存”的大戰(zhàn)，還是一對(duì)好基友的“打情罵俏“?今天我們走進(jìn)行業(yè)深處看一看。
不可估量的MI和IoT無(wú)線帶寬需求增長(zhǎng)
從手機(jī)到可穿戴設(shè)備、甚至植入設(shè)備，移動(dòng)終端正在”連接一切“。無(wú)論是棋至中盤的MI(移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng))，還是全面發(fā)展的IoT(物聯(lián)網(wǎng))，移動(dòng)處理器(xPU，如CPU、GPU、TPU)始終是核心。如果將移動(dòng)處理器比作“處理一切”的大腦中樞，那么，網(wǎng)絡(luò)連接就是“傳輸一切”的主動(dòng)脈。大腦日益紛繁的處理需求，催促著動(dòng)脈的加速、暢通、加速暢通。
從MI對(duì)寬帶視頻的需求便可見(jiàn)一斑。當(dāng)下直播、短視頻等App暴風(fēng)驟雨般增長(zhǎng)，從移動(dòng)通信技術(shù)角度看，正是4G網(wǎng)絡(luò)全面部署后這一切才成為可能。高清HD、3D、4k/8k、AR/VR/MR、全息成像等全面進(jìn)入移動(dòng)終端，且交互要求越來(lái)越高，這意味著對(duì)帶寬和時(shí)延的要求越來(lái)越高，4G已經(jīng)開(kāi)始捉襟見(jiàn)肘。
4K/8K和VR對(duì)無(wú)線帶寬的需求
IoT是未來(lái)趨勢(shì)之一，這一點(diǎn)已成共識(shí)。思科公司2017年度互聯(lián)網(wǎng)預(yù)測(cè)報(bào)告“視覺(jué)網(wǎng)絡(luò)指數(shù)”(Visual Networking Index，VNI)顯示：五年后，隨著IoT的快速發(fā)展，將會(huì)有更多的機(jī)器與人通信，或者機(jī)器與機(jī)器通信，而不是使用智能手機(jī)、平板電腦和筆記本電腦。IoT對(duì)網(wǎng)絡(luò)使用率將會(huì)飆升至51%，人類則將獲得剩余部分。從機(jī)器類別上看，智能家居、醫(yī)院和辦公室設(shè)備將達(dá)271億部，占總連接的一半以上。
人類未來(lái)發(fā)展對(duì)無(wú)線帶寬的需求將不可估量。
不同應(yīng)用場(chǎng)景，不同網(wǎng)絡(luò)選擇
從上圖不難看出，在不同的應(yīng)用場(chǎng)景下，網(wǎng)絡(luò)的第一選擇也有所不同。
這很好理解。地面互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)充分發(fā)展的今天，一個(gè)普通的手機(jī)用戶，也知道看直播最好是連上WiFi;開(kāi)車導(dǎo)航，則優(yōu)選自己的4G。
同樣的，各種不同的上網(wǎng)場(chǎng)景，都有相應(yīng)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)優(yōu)選方案。我們將其分為：WiFi優(yōu)先場(chǎng)景、4G/5G優(yōu)先場(chǎng)景、以及WiFi和4G/5G并列的融合場(chǎng)景。
除了地面互聯(lián)網(wǎng)，地球上還存在普通WiFi和4G/5G都難以hold住的場(chǎng)景，如飛機(jī)上和沙漠中。這些場(chǎng)景的網(wǎng)絡(luò)覆蓋完善，則需要借由天基互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，如寬帶衛(wèi)星。
不同網(wǎng)絡(luò)方案的背后，各類無(wú)線通信技術(shù)也在融合競(jìng)爭(zhēng)中并行發(fā)展，帶來(lái)豐富的商業(yè)模式和多樣化的性價(jià)比。多種無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的長(zhǎng)期并存發(fā)展，將在未來(lái)的通信世界上演一出精彩大戲。
5G與新一代WiFi的PK
到底誰(shuí)是“流量小花”?誰(shuí)的粉絲最廣?誰(shuí)是實(shí)力派?
流量之爭(zhēng)：“未來(lái)5年，WiFi仍將承載53%的全球流量。”
思科VNI報(bào)告預(yù)測(cè)，全球IP流量年均值將從2016年的1.2ZB上升到2021年的3.3ZB(1ZB= 1012 GB)。
根據(jù)預(yù)測(cè)，到2021年，可連接WiFi和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備將共同生成全球73%的互聯(lián)網(wǎng)流量，固線接入服務(wù)將僅占27%。如果單看WiFi和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的流量PK，那么全球53%互聯(lián)網(wǎng)接入將流經(jīng)WiFi網(wǎng)絡(luò)，僅有20%的互聯(lián)網(wǎng)流量通過(guò)電信蜂窩網(wǎng)絡(luò)生成。
WiFi熱點(diǎn)的數(shù)量將因此而出現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)——預(yù)計(jì)將從2016年的8500萬(wàn)個(gè)激增至2021年的5.262億個(gè)。其中中國(guó)和美國(guó)的熱點(diǎn)數(shù)量將領(lǐng)跑全球，屆時(shí)分別將達(dá)1.7億個(gè)和8600萬(wàn)個(gè)。
粉絲之爭(zhēng)：支持WiFi的終端類型更多
在終端類型方面，支持WiFi的終端類型明顯多于支持4G/5G電信網(wǎng)絡(luò)的終端，WiFi適應(yīng)的場(chǎng)景更為豐富。
實(shí)力之爭(zhēng)：新一代WiFi比5G數(shù)據(jù)率高10倍
WiFi從誕生之日起就面臨和電信蜂窩網(wǎng)絡(luò)2G的直接競(jìng)爭(zhēng)，WiFi從一開(kāi)始數(shù)據(jù)率就比電信蜂窩網(wǎng)絡(luò)高10倍以上，直到現(xiàn)在依然如此。并且WiFi的代際更替相比電信蜂窩網(wǎng)絡(luò)更快，平均來(lái)看，WiFi每一代升級(jí)所需時(shí)間大約為電信蜂窩網(wǎng)絡(luò)的一半左右。從目前情況來(lái)看，WiFi的這兩個(gè)優(yōu)勢(shì)還會(huì)在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持下去。
巔峰對(duì)決：高頻段應(yīng)用誰(shuí)家強(qiáng)? 為進(jìn)一步提升網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)率，WiFi和5G陣營(yíng)都關(guān)注到更高頻率的應(yīng)用。5G把頻率擴(kuò)展到80GHz，網(wǎng)絡(luò)吞吐高達(dá)20Gbps(有試驗(yàn)宣稱可以做到35Gbps)，預(yù)計(jì)2020年在3GPPR16標(biāo)準(zhǔn)版本中發(fā)布。而IEEE在今年將發(fā)布IEEE802.11ay標(biāo)準(zhǔn)，頻率為60GHz，理論吞吐高達(dá)176Gbps，甚至目前已經(jīng)沒(méi)有合適存儲(chǔ)器跟得上這樣的傳輸速率，所傳輸?shù)臄?shù)據(jù)只有實(shí)時(shí)顯示或者處理才行。
60GHz的WiFi和低于6GHz頻段的網(wǎng)絡(luò)速率對(duì)比一樣，還是5G的接近10倍。
5G高頻段瞄準(zhǔn)的應(yīng)用場(chǎng)景為極高數(shù)據(jù)率需求、微蜂窩覆蓋的應(yīng)用場(chǎng)景，可以說(shuō)，這是5G對(duì)WiFi優(yōu)勢(shì)應(yīng)用場(chǎng)景的又一次挑戰(zhàn)，但從歷史經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，電信陣營(yíng)正面挑戰(zhàn)WiFi優(yōu)勢(shì)場(chǎng)景目前尚未取得過(guò)實(shí)質(zhì)的勝利，這次可能也不會(huì)太例外。在高頻段的使用場(chǎng)景競(jìng)爭(zhēng)中，WiFi依然占有明顯的優(yōu)勢(shì)。
場(chǎng)景和商業(yè)模式是未來(lái)看點(diǎn)
從流量到場(chǎng)景，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)在快速發(fā)展著，未來(lái)無(wú)論何種新無(wú)線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，誰(shuí)能夠體現(xiàn)出更優(yōu)的場(chǎng)景意識(shí)，誰(shuí)就具有更大的商業(yè)發(fā)展機(jī)會(huì)。
WiFi由于本身是最后100米的末梢網(wǎng)絡(luò)，具有天然的場(chǎng)景意識(shí)(咖啡廳、餐廳WiFi等)，已經(jīng)具有明顯的商業(yè)價(jià)值優(yōu)勢(shì)。5G則將帶來(lái)移動(dòng)狀態(tài)中人和萬(wàn)物的更好的寬帶連接，但其在特定場(chǎng)景中的性價(jià)比和場(chǎng)景價(jià)值挖掘尚未得到全面驗(yàn)證。
在新的應(yīng)用場(chǎng)景中，新一代WiFi的應(yīng)用則正在被引爆。相比5G網(wǎng)絡(luò)，WiFi高數(shù)據(jù)率和易部署的特點(diǎn)，更適用于高鐵車廂和飛機(jī)客艙等封閉空間場(chǎng)景。寬帶衛(wèi)星的發(fā)展也在加速推動(dòng)這一進(jìn)程。
OTT企業(yè)帶來(lái)的新商業(yè)模式也將形成一道分水嶺。
隨著OTT應(yīng)用的發(fā)展，OTT企業(yè)在與傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商的商業(yè)模式競(jìng)爭(zhēng)中優(yōu)勢(shì)越來(lái)越明顯，傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)商逐步蛻變?yōu)楣艿??？梢哉f(shuō)，OTT企業(yè)主導(dǎo)了新的商業(yè)模式變革。在新的商業(yè)模式下，OTT企業(yè)有足夠的動(dòng)力來(lái)提升WiFi的使用率。Google、亞馬遜、Facebook以及中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊、阿里和百度們，各大巨頭都在嘗試提高WiFi的使用率，如大家熟知的Google氣球，F(xiàn)acebook高空太陽(yáng)能無(wú)人機(jī)等。
可以說(shuō)，OTT企業(yè)在和電信運(yùn)營(yíng)商之間的商業(yè)模式的競(jìng)爭(zhēng)中取得明顯的優(yōu)勢(shì)，反過(guò)來(lái)也極大提升WiFi網(wǎng)絡(luò)和電信網(wǎng)絡(luò)之間的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
此外，授權(quán)頻段和非授權(quán)頻段模式，是差異化競(jìng)爭(zhēng)的又一關(guān)鍵點(diǎn)。
WiFi工作在非授權(quán)頻段(Unlicensed)，可以在任何地方通過(guò)任何方式開(kāi)通一個(gè)WiFi熱點(diǎn)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，方便各種級(jí)別的運(yùn)營(yíng)商進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng);而5G由于工作在授權(quán)頻段(Licensed)，需要通過(guò)電信監(jiān)管部門授權(quán)或者拍賣頻率用于運(yùn)營(yíng)，并且往往需要組成一個(gè)全程全網(wǎng)的模式來(lái)提供服務(wù)，成為運(yùn)營(yíng)商門檻很高。
換句話說(shuō)，5G的優(yōu)勢(shì)在于一個(gè)國(guó)家或者區(qū)域的全程全網(wǎng)覆蓋，而WiFi的優(yōu)勢(shì)在于熱點(diǎn)區(qū)域和商業(yè)單位為基本建設(shè)單元進(jìn)行小范圍低成本的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。后者正好也是場(chǎng)景服務(wù)的切入點(diǎn)，結(jié)合商業(yè)實(shí)體，例如商場(chǎng)、火車、飛機(jī)等，快速低成本提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，并通過(guò)場(chǎng)景意識(shí)(例如車上WiFi網(wǎng)絡(luò)和火車車廂服務(wù)深度結(jié)合)提供獨(dú)有的場(chǎng)景服務(wù)。
動(dòng)態(tài)平衡或成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)鍵詞
4G/5G和WiFi一直以來(lái)都在各自的使用場(chǎng)景中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，也代表了電信行業(yè)和IT計(jì)算機(jī)行業(yè)對(duì)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的理解及產(chǎn)業(yè)化發(fā)展思路差異。這兩個(gè)行業(yè)在近十年來(lái)也曾經(jīng)試圖采用新的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)進(jìn)入對(duì)方的領(lǐng)地，但都不太成功。
2006年，提出WiFi(IEEE802.11系列)標(biāo)準(zhǔn)的IEEE802標(biāo)準(zhǔn)組(代表IT計(jì)算機(jī)行業(yè))提出的另外一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)802.16m，后來(lái)其成為ITU 4G(IMT-Advanced)標(biāo)準(zhǔn)之一(另外一個(gè)著名的4G標(biāo)準(zhǔn)是LTE-Advanced)，希望這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)能夠代表更高級(jí)的WiFi(當(dāng)時(shí)叫做WiMAX)沖入3G/4G陣營(yíng)搶奪市場(chǎng)，但基本沒(méi)有成功的規(guī)模商業(yè)應(yīng)用，在Intel公司為首的IT公司陣營(yíng)堅(jiān)持了數(shù)年，投資了巨資后，目前已被迫放棄。
2015年左右，電信陣營(yíng)的高通公司等通過(guò)3GPP提出使用非授權(quán)頻段的LTE-U也試圖融合WiFi的場(chǎng)景，但到目前為止，也不太成功。截止現(xiàn)在，4G和WiFi都還堅(jiān)守在各自的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域。
從5G研發(fā)開(kāi)始，60GHz應(yīng)用和發(fā)展成了電信陣營(yíng)向WiFi@60GHz場(chǎng)景發(fā)起新一輪場(chǎng)景入侵的競(jìng)爭(zhēng)，但是無(wú)論從時(shí)間上還是數(shù)據(jù)率上，都有些明顯落后了。
今年5月，被業(yè)界稱為無(wú)線數(shù)據(jù)行業(yè)先鋒、WiFi之父的Cees Links先生在接受采訪時(shí)，表達(dá)了他對(duì)于WiFi和5G競(jìng)爭(zhēng)的看法：在1999年-2000年間，就有人提出2G將替代WiFi的觀點(diǎn)，2008年-2009年也出現(xiàn)了4G將代替WiFi的猜測(cè)，現(xiàn)在又有人開(kāi)始討論5G代替WiFi的話題了。可是，5G與WiFi的應(yīng)用場(chǎng)景模式是不相同的。WiFi主要用于室內(nèi)環(huán)境，而5G則是一種廣域網(wǎng)技術(shù)，它在室外的應(yīng)用場(chǎng)景更多。所以我相信WiFi和5G將長(zhǎng)期共存下去。
對(duì)人和萬(wàn)物而言重要的是溝通，進(jìn)而需要連接，5G可用WiFi亦可。
如同太極圖中的陰陽(yáng)兩極，5G和WiFi不停動(dòng)態(tài)變化而相互促進(jìn)演化。差異化的場(chǎng)景意識(shí)和商業(yè)模式，動(dòng)態(tài)平衡或?qū)⒊蔀槎呶磥?lái)競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵詞。